中世纪艺术帷幕

　　尽管梭伦(Solon)的立法将有能力负担马匹的富裕公民作为“骑士(Hippeis)”列为第二等级，但雅典乃至整个希腊世界的武装力量却是以第三等级公民组成的“重装步兵(Hoplitai)”为主。事实上，面对重盔重甲、手持长矛厚盾的步兵密集方阵，以奇袭与速度见长的骑兵几乎束手无策。而另一方面，在古典时代的希腊城邦，公民在公共空间中视彼此为同类者(Homoioi)，任何冒犯平等感的激情(Thumos)都会被当作负面情绪而压制，军人被要求重视“自制(Sophrosyne)”以便臣服于城邦共同体的法律。在这一时期，单枪匹马作战的骑士们很难有所作为。

　　骑士的真正转机仍然出自自欧亚草原游牧民族的贡献——高桥马鞍确保了骑手能够在马背上维持平衡，以便更灵活地控制坐骑并腾出双手自如地使用武器;马镫则减低了骑手对驭术的要求，使得大规模训练骑兵成为可能。这些发明比起之前上千次的劫掠都更为来得致命：在远东，五支来自中亚的胡族击垮了统治中原五百多年的汉人政权，汉人开始不断重演偏安一隅直至沦亡的千年噩梦。在西欧，哥特蛮族的铁骑在亚德里安堡击溃了罗马军团，“上帝之鞭”阿提拉(Attila)率领匈奴人扫荡整个罗马帝国，彻底改写了欧洲政治版图。