乾隆《四得续论》全文

　　近作四得之论，非自谦也，盖纪身之鲜实德与己之所实见耳。然尚有未尽意者，前论切乎已;续论公全国，抑亦有所独重者耳。盖中庸第十七章，子曰至子孙保之而止，所以戒为皇帝者，保其位而已。此皆夫子之言。其下四得之绎，意谓子思之语，非夫子之语也。以位言之，易曰：“正人思不出其位”，则正人之位也。又曰：“圣人之大宝曰位”，则圣人之位也。岂必曰皇帝之位乎?尧舜禹有皇帝之德，可谓得皇帝之位，其他皆不行谓得皇帝之位。孔夫子有圣人之德，可谓得圣人之位，其他皆不行谓得圣人之位也。孟子所云，故益、伊尹、周公不有全国，其心未尝不羡皇帝之位，虽欲行其道之意耶?然非至言也。盖益得益之位，伊尹得伊尹之位，周公得周公之位，非不得也，若孔子必无是语。而朱子注子思此章，直认为必受命为皇帝，是亦孟子之遗意耳。予认为后世之乱臣贼子，未必非此言有以启之。然此言非予言之，别人不敢言也。且自古至今，无一代无皇帝，是皆得其位者乎?予不改以得位自居，实因德不堪而滋惧耳。至于禄，则自皇帝致使百辟卿士，皆食禄者也，尽其职乃可谓之得，鳏厥官不行谓之得，而其本均不出于修德也。王禹偁待漏院之记，微见其端矣。若夫名乃实之宾，实者，德之谓也。无其实而有名，不滋愧乎?三代以下，生怕不好名。予谓此语亦未臻，而清流操室中之戈者，非因名有以害之乎?寿则秉来之气数，所不行强，盗跖寿而颜渊天，盗跖果得寿乎?颜渊果不得寿乎?古来尽节以终者，谓之不能得保其寿，可乎?兹故申而论之，以戒后世之不务修其德，而徒慕四得，以反致败其德，且以靖全国后世之讬圣贤之书，以妄兴其欲有所得之位之心。有位与无位之人，可不沉思所以自处哉。