耶鲁大学艺术系是在“自杀”吗

　　而在外界看来，这是美国大学在承载西方文明方面不尽职的又一体现。“耶鲁现已屈服于一种生命干涸的蜕化”(《华尔街日报》)，而这种蜕化“是由一群受过高等教育的西哥特人犯下的”(《纽约邮报》)。现在的这一代学生，大学的西方文明入门课就这么悄然无声地没有了。假定在1990时代耶鲁这么干，像哈佛那样，或许就谁都不会注意到——或许也未必，毕竟耶鲁在美国艺术教育史上具有特别的位置。

　　1831年，耶鲁大学收到了一份独特的奉送——来自画家约翰·特朗布尔，他画的美国大革命，一向挂在国会大厦的圆形大厅里。时世困难，特朗布尔除了特别的绘画保藏外，没有其他财物。他向耶鲁提出两个条件：建一座博物馆来保藏这些画作，并每年付出他1000美元的补助。关于一所大学来说，这算是比较急进的建议，毕竟耶鲁和哈佛相同，开始都是培养清教牧师的神学院，而集会场所没有任何图画体现的便是十诫之一：不行雕琢偶像。可是，出于对特朗布尔的尊重，耶鲁承受了他的要求——他参与过美国独立战争，父亲曾是康涅狄格州州长。且特朗布尔自己时年已75岁，身体状况不佳，这或许也促成了耶鲁做这个选择(耶鲁毕竟付了12张支票)。特朗布尔亲手规划了一个雅致的希腊神殿，用来寄存他的藏品。能够这么说，美国第一家艺术博物馆，即第一家专门用来保存和展示永久性绘画藏品的博物馆，便是起源于这样一项“养老金”计划。