亲历北宋城市生活现场

　　城市变革的具体过程，可以从文献中考证得知，至迟1050年左右，即宋仁宗时代，东京的街鼓制度已被官方彻底废除。“二纪以来，不闻街鼓之声，金吾之职废矣。”既然坊墙已经倒塌，坊市制瓦解，“禁鼓昏晓”也就变得毫无意义。

　　孟元老《东京梦华录》则记载了“夜市直至三更尽，才五更又复开张，耍闹去处，通宵不绝”这样的情况，宋代出现了类似今日的夜生活的情形。该书第三章介绍了《清明上河图》中所反映的宋代新兴商贸城市的商贸活动及城市经济，涉及运输、旅游、餐饮、酿酒、医疗等城市商业与民用活动的细节。第四章则论述城市管理体制的利弊得失，涉及宋代以之取代唐代坊市制的厢坊制的特点，从固化的细节中，作者详细考察了防火、用水、绿化、街河治理、能源等问题，对于现代城市规划有着强烈的现实意义。第五章则聚焦市民生活，对宋代城市中出现的各类市民群体，以及包括瓦舍在内的市民文化场所作了一番细致的讨论。最后，薛凤旋教授以跨越中西的视野，对比10-12世纪初欧洲与中国古代城市化的阶段与特点，将本书的主题放在全球史的语境中进行了考察。