初始之色从远古到古典时代晚期

　　在欧洲，漫长的数千年里，赤色早年是唯一的色彩，只需赤色才配得上“色彩”这个称谓。不管从时代次序上看，仍是从等级观念上看，赤色都高踞悉数色彩之首。并不是说那时其他色彩并不存在，而是它们经历了很长时间才被认知，然后才可以在世俗文明、社会规则和思维体系中占有一席之地，那时它们才调与赤色相提并论。

　　人类从赤色启航，初度体会到色彩，初度制作出色彩，终究建立起一个色彩的世界。相同，人类很早就在赤色系里差异出色彩的改变，制作出具有细腻差异的各种赤色。我们所知最古老的色彩词汇可以证明这一点，绘画与染色技术也能体现出这一点。在某些言语里，同一个词在不同语境下可以别离标明“赤色的”或许“五颜六色的”，例如古典拉丁语中的coloratus和现代西班牙语中的colorado。在另一些言语里，“赤色的”和“美丽的”这两个形容词具有一起的词根，例如俄语中的krasnyy(赤色的)与krasivy(美丽的)就归于同族词语。最后，还有一些言语里只存在三个标明色彩的词：白色、黑色与赤色。但白色与黑色这两个词又未必真的当作色彩词运用：从实质上讲，它们其实别离标明亮光与乌黑，所以只需赤色才是真实用来标明色彩的词语。