自己便是一个手演员

　　人生在世，能够发财当然很好，但假定既不肯依势去窃取，又不肯仗力而争夺，纵然得手，其效果又如此靠不住，那么，仍是靠自己劳作养活自己为佳。齐白石终身秉此自给自足的准则，以为自己便是一个手演员，能依才有所长卖画营生换碗饭吃已是极大幸事，他有诗自述道：

　　清扫期望一点点事，省却人世分外愁。

　　画虎不成先画犬，呼龙不到再呼牛。

　　山中怒木犁堪就，城上残砖砚可谋。

　　村北老饕穷过我，终身只为强相求。

　　一个人日子在世界上，除了谋衣食，真要有所强求者，当然也仍是“功利”二字，而尤想占尽廉价，坐收渔利最好。齐白石终身亦求名求利，但他能拿捏标准，从不作非分之想，也因而省却不少分外之愁。光绪二十八年(公元1902年)齐白石四十岁时，在西安结识了陕西臬台樊增祥。樊是其时陕西省管银钱的大官，又是南北出名的大诗人，很垂青齐白石，自称愿在慈禧太后面前推荐他去做内廷供奉。齐白石的朋友们也都劝他说，有了内延廷奉的头衔，画也就好卖、钱也就好挣了。齐白石不便利回绝，也不辩论，但却在樊增祥还未到北京之前，先一步回湖南老家去了。身世困苦的齐白石专注只想做一个自给自足的画家，内廷供奉之类仗势取财的事，被他视作非分之想，他曾作有《题画猫》一诗，并以此主意规劝世人：

　　长天雁一行，白猫面忽仰。

　　为汝一写生，教人休期望。