现代乡村文学一直关注和延续的情节

　　小说开篇是不到四十岁的凌永彬的死亡。一个家庭的主心骨、顶梁柱没了，预示了这个家庭无尽的苦难刚刚开始。凌云青是这个不幸家庭的孩子，他坎坷的命运具体地看是由于家庭的不幸带来的。但是，从更大的背景观察，自然也有时代的原因。比如关于“吃不饱”——这是前现代乡村文学一直关注和延续的情节。凌云青在家里吃不饱，和一群小伙伴爬竹竿摸鸟蛋，在伙伴鼓动下偷桃子被人捉住捆绑示众，同时遭到母亲的痛斥和抽打；十多岁背着高过他身高的麦秆不小心滚下山坡；去广元投靠舅舅遭冷遇，从广元流浪回阆南。家里一年四季吃的是红苕，稍好一些的亲戚家，也不过是在红苕粥里放了几颗米粒而已。“仓廪实而知礼仪，衣食足而知荣辱”，贫穷改变了观龙村的人际关系和亲情关系。陈金柱为了多占耕地，甚至移动界石，欺负兄弟留下的孤儿遗孀；徐秀英求助她的兄弟姐妹时，竟然对她的苦难无动于衷。因此，那时的中国，苦难的家庭是大体相似。