菩提叶画的千年进程

　　我国最早的菩提树是梁武帝天监元年（502年），印度和尚智药三藏大师渡海带来，亲手植于广州王园寺（后改名为光孝寺）中。

　　菩提叶、贝叶写经在东汉时随释教传入首都雒阳（今洛阳），造纸术兴盛后，便专用于佛事，仅在教徒中流转。

　　唐初，禅宗六祖慧能的四句偈语：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘土”令菩提树在中土名声大噪，有和尚将菩提叶制成叶脉画书笺，画圣吴道子于其上白描佛像、菩萨，更加持了这一释教圣物的艺术价值，被白马寺作为镇寺之宝保藏，掀起全国性的菩提叶画创造风潮，各寺均请画家高手在菩提叶上作画写经，持赠贵客，也为达官显贵所藏，一画在手有如在菩提下宣示妙谛。

　　一件菩提叶画从选材到竣工至少需耗时月余。 “广中菩提树，取其叶用水浸之，叶肉尽溃而脉理独存，绡縠（指轻纱之类的丝织品）缺乏为其轻也”，南宋抗金名臣郑刚中就曾记录过菩提叶画的制作方法，将没有虫眼、大小适中、叶脉老练的菩提叶，经腐蚀、单调、漂洗制作成叶脉，再依据叶片的天然形状、纹理、茎脉、褶皱，以传统绘画技法起稿、上色，历30多道工序，才告竣工。因其好像纱帐般的质感，民间又称纱画。